では、タイマッサージで酷使する部分を守るにはどうすればよいか？

まずはその部分に負担をかけないことである。例えば、腰。背筋を真っ直ぐにして頭を上げる（垂れ下げない）ことで腰への負担を軽減することができる。また、そもそも腰に負担をかける両膝をついて両腕に体重をかける姿勢を取らず、別の方法（エルボー・スタイル等）を取れば劇的に楽になる。
肩や腕の負担は主に筋力で押そうとするからいけない。脱力して体重だけで圧をかける癖をつければよい。

この、体を壊す原因である長時間の静的な筋肉への負担を脱力によってなくすことで体を守るというのがチェンマイのピシェット師の主要な理論である。脱力した加圧は振動や不連続性を伴わないため圧が極めて滑らかで、受ける側としても究極の気持ちよさが得られるというメリットがある。

では、脱力を極めれば体を壊さないか、それが体を守るベストな選択肢と言えるか？

私は、そうではないと考えている。もちろん脱力することは大事だし、体への負担も軽減されるだろう。しかし、考えてみれば、体に負担をかける姿勢で体を壊すのはタイマッサージセラピストだけではない。デスクワークや運転、立ち仕事等々、様々な職種で特定の筋肉に負担をかけて体を壊す可能性がある。そして、そんな人たちに推奨されることは「正しい姿勢」と「運動」である。この「運動」ということが、実はセラピストが体を壊さないために最も必要なことではないだろうか。

脱力を極めたとしたら、それは一日中寝ているのと同じことかもしれないが、全く筋肉を使わず、運動をしないことが体にいいかというとそんなことはないだろう。筋肉は動かされることで健康を保つ。長時間同じ姿勢を取るような筋肉への負担は望ましいことではないが、筋肉を全く使わないこともまた良くないことだ。

タイマッサージセラピストは仕事柄、座っている時間が非常に長い。しかも、タイマッサージは施術者が余り動かないで済むように設計されている。会社員でもコピーをしたり会議室に移動したり出張したりする際に相当歩く。人間は歩くことで健康になる動物なのに、セラピストは歩く機会がほとんどないのだ。

タイで最も著名なタイマッサージの先生であるピシット先生は、毎朝ジョギングとルーシーダットンを欠かさない。ピシット先生の手技はそれほど脱力を重要視しないが（もちろん正しい姿勢は重要）、ピシット先生は高齢でも健康を保っている。「タイマッサージをするから体を壊す」という特殊な話ではなく、他の職業の人と同じように単に「運動不足」だから体を壊すというのが本当のところではないかと思っている。

タイマッサージを長く続けたときに壊れるのはどこか？

まずは、腰。ヨガで言う猫のポーズ（両膝、両手をつき、指圧または手掌圧を相手に加える）がタイマッサージの基本姿勢である。このときに背中が丸くなっていたり、頭を垂れ下げていると、頭部の重みが腰に伝わり、背筋は釣竿のように重みを引っ張り上げなければならない。筋肉というのは負担をかけた状態を長く続けると損傷する。動かしながら負担をかけている分にはいいのだが、静止した状態で負担をかける「等尺性伸縮」が長時間に及ぶのが一番良くない。正しい姿勢で行ったとしても腰への負担は０にはならず、結果として腰痛やヘルニアを引き起こすことがある。

次に肩。猫のポーズで指圧または手掌圧を行う場合に、肩に力が入っているとひどい肩こりの原因になる。肩の力で圧を加えるのは間違いで、肩は脱力して、自分の体重を預けるというのが正しい圧の加え方だが、強い圧をかけなければいけないという意識を持ってしまうとついつい肩に力が入ってしまうものである。

そして指。腰などの特定の指圧ポイントはかなり強く指圧する必要があるし、そこだけでなく、指圧は全身に施さなければいけないので指の関節には大きな負担がかかる。損傷すると痛くて施術どころではない。これを防ぐためにタイの、特に王宮系のタイマッサージ師は指立て伏せのような運動を行い、親指の根元の筋肉を鍛え、指自体を太くするほどだ。

最後に膝。タイマッサージは膝をついて行う姿勢が多いので、マットの厚みが足りなかったり、マットが硬かったりすると、膝を損傷してしまう。

タイマッサージを行うことで壊すのはだいたいこんなところだが、実はそれだけではない。スポーツのように筋肉を色々な方向に動かずに、じっとした姿勢で筋肉に負担をかけていると、負担がかかっている筋肉のトリガーポイントが他の筋肉にも連鎖し、体のあちこちにトリガーポイント（ブロックとも言う）が生成されてしまう。トリガーポイントはその場所だけでなく離れた場所にも痛みを生み出し、痛みが更に悪い姿勢を誘発し、体がどんどん悪くなる悪循環に入ってしまう。体が痛いだけならまだいいが、ヘルニアや関節炎、脳梗塞等々、手術が必要になるような重大な病気の温床となる場合もある。

従来型（いわゆるワットポースタイルやチェンマイスタイル）のタイマッサージを続けていると体を壊す、という人がいる。

だから、今までのスタイルを捨てて、自分の体に優しい、更にはタイマッサージをすることで健康になるスタイルを習得しなければならない。

そういうロジックだ。

もっともな話に聞こえる。自分の体が楽なだけでなく、一緒に健康になれるようなタイマッサージがあるならばそちらの方がいいに決まっている。

そのタイマッサージの流派が、チェンマイで有名なピシェット先生が教えているスタイルだ。オールドメディソンホスピタルのチェンマイスタイルをベースにしているようでしていない。ピシェット師はオールドメディソンホスピタルでの勤務経験もあるが、タイ伝統医療の家族と育ったため、足を多用する古い手技が基本スタイルになっている。

ピシェットスタイルの特徴を一言で言うと、”No tension”である。
自分の筋肉の緊張を徹底的に取り除き、完全に脱力して、自分の骨格をターゲットに対して正しい角度にセットして体重をゆっくり乗せる。いや、乗せると言う言い方すら違うかもしれない。息を吐きながら丹田を寄せていく。

これが簡単なようで難しい。脱力を完成させるためにはヨガで瞑想を行うような無の境地に至る必要がある。毎日念仏を唱え、マントラを歌い、仏に仕える。何も欲しがらない、何も与えない、相手をいつくしみ、そっと寄り添う、そして手足の感覚を研ぎ澄まして相手の体と対話する。

そういう深い精神性すら求められる。

だから、ピシェット師に心酔する生徒（いや、信者と言うべきだろう）は何年もの間、ピシェット道場に通い、修行のように技術を極めようとする。その修行は果てしなく、何年頑張っても修了することはない。なぜなら、人間が無の境地に至るのは死ぬか、悟るかどちらかであり、悟りを極めた人間など歴史的にも何人いるかわからない。

まあ、そこまで極端でなくても、ピシェットスタイルは実践可能だし、筋力を使わないのはタイマッサージの基本要素の一つなので、そこにフォーカスして練習するのも正しいことであると思う。しかし、「ピシェット式以外のタイマッサージはすべて体を壊すからだめだ」そこまで全否定するほど、ピシェット式をやっていれば体を壊さないと言えるのか。そもそも、タイマッサージセラピストが体を壊す（壊さない人も多数いる）原因は何なのか。それについて、何回かに分けて考えてみたい。

夏のタイマッサージ旅行が終わった。前後２日の移動を除くと正味８日間、朝から晩までタイマッサージに接していた。
今回はこれまでの私のタイマッサージの先生である、ピシット先生、ワンディ先生に加え、チェンマイで有名な、ピシェット先生、そしてレックチャイヤ先生にもお会いし、直接施術を受けることができた。
その中で、名人の施術が何なのか、共通項を感じることができないかと考えていた。

力強い指圧と豪快なストレッチのピシット先生、一見、速く指を運んでいるようだが一つ一つが丁寧で強烈なワンディ先生、静かにしかし深く確実に入って来るピシェット先生。それぞれ全く異なるタイプだが、センやポイントを確実に捉え、そして、強烈に入ってくる。強いのだが決して痛くない。深いのだが受け入れてしまう、そういう共通項がある。もちろん、一押し一押しが琴線を奏で、恐ろしく気持ちがいい。

私は当初、その技術的な共通項は、「二段押し」「加速」だと考えていた。二段押しとは、皮膚に指を置いてから軽く圧を入れ、ターゲット（筋肉、腱、神経）に達したことを指で感じるまでが第一段階（これを「まずセットする」と表現する人もいる）。第二段階で本格的な圧を入れるという押し方だ。第一段階は0.2秒くらいの瞬間である。第二段階で１秒-２秒かけて深く押すのだが、ここで「加速」圧を使う。一本調子で圧を上げるのでなく、最高圧にかけて加速するのだ。逆に言えば、序盤は穏やかに圧が上がり、終盤に一気に最高圧に達する。

この押し方をすると、受け手は指が突き刺さってくる感じを全く感じない。そして、リラックスして圧を受け止めることができる。かなり深く入っても痛さを感じずに心地よさだけが残る。

ピシット先生やワンディ先生のような名人になると、指の運びは非常に速いのだが、「二段押し」「加速」をしているのでゆっくりやっているのと同じように心地よいマッサージになる。しかし、初心者にはそれは不可能なので、腰の上下運動と呼吸、そしてゆっくりと指を運ぶことでそれに近い押し方を実現することができる。
これこそが名人芸の秘密だとわかったつもりでいた。

ところが、レックチャイヤ先生に会ってその考えは崩壊した。

レックチャイアと言えば、ナーブタッチで名高い。ナーブタッチとは腱や神経をギターの弦のように弾くことで有名な手技である。他の人から実際に受けたことがあるが、結構痛かった。強烈なイメージがあった。

今回、レックチャイア先生に直接腕のマッサージをしてもらった。

驚いた。

そっと指を乗せると、圧がかかっているかかかっていないかわからないほど優しく、丁寧に腱を捉えてゆっくりと回転させる。そのタッチは今まで感じたことがないほど繊細で、優しかった。しかしその指先は私の心（いや筋肉）を確実に捉え、溶かすように揉み解してゆく。太陽に照らされて、凍り付いていた（力んでいた）心と体が緩んでいくかのようだった。

私は悟った。要するに、タイマッサージの奥義は押し方とか圧力曲線とかそういうものではない。どれだけ相手を尊重し、いたわり、愛しているか。相手の体に接した瞬間から、相手をいつくしみ、相手の気持ちになることができるかなのだ。強く入れようとか、センを捉えようとかそんな気持ちで解剖学的な筋肉に接するのではない。「人」に接しているのだ。相手の心に愛情を持って接する気持ちで相手の腕、脚を取ることこそが奥義なのだ。恐らくその結果として、「二段押し」「加速」は自然に実現される。

ナーブタッチは愛を持って施術されれば全く痛くない。そして効果が高い。ナーブタッチはレックチャイア先生の愛情のある指によって行われたからこそタイマッサージの主流になり得たのだと知った。

ついつい、理論や技術に走りがちになるが、タイマッサージとは、やはり、気持ちでやるものだということを思い知ったのが今回の旅行の総括である。

（写真はレックチャイヤ先生と私）

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さて、ハーブ玉について長々と書いてきたが、最後にハーブ玉セラピーの注意点について述べる。

まずは、どういう服装でやるかだろう。ハーブ玉は肌に直接当てるのが基本であるが、裸でやるわけではない。シャツやパンツを少しはだけて皮膚を出せば十分だからだ。ハーブの成分はすぐに洗えばシミになるようなものでもないので、通常の施術着を着てもらえばいい。

次に、ハーブ玉は何回使えるかという問題だが、10回くらいは使えるかもしれない。しかし、衛生上の問題もあるので、ほどほどのところで廃棄すべきだろう。一旦解いて、かき混ぜて結びなおせばハーブの成分を無駄なく使えるということは言えると思う。

最後にハーブ玉の輸入である。現段階では税関はハーブ玉についてうるさく言わないようだ。もちろん、生のハーブは植物検疫に引っかかるので輸入できない。しかし、ドライハーブは多くの人が苦もなく輸入している。税関の人がハーブ玉がどう使われるのかよく知らないからである。
肌に接触させるものだし、樟脳も入っている。厳密には化粧品（化粧品の輸入手続はかなり厄介）と言えなくもないのだが、今のところは幸い「単なる乾いたハーブ」として認識されているようだ。ハーブ玉で誰かが病気になったと言う問題も発生していない現状から考えると、しばらくこの状態は続くだろう。私も今回のタイ行きで、良質のハーブ玉を調達して、ハーブ玉レッスンを開こうかと考えている。

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