トリガーポイントの除去には色々な方法がある。

トリガーポイント理論の提唱者であるサイモンとトラベルは、指圧や鍼による治療にネガティブであった。彼らが推奨する治療法は、注射器で薬剤（あるいは生理食塩水）をトリガーポイントに注入するというものだ。トリガーポイントを溶かしてリンパに吸収させてしまうという発想である。

しかし、後の研究者は鍼や指圧でもトリガーポイントは除去できると主張している。それらの治療法に共通するのは痛みを与えるということだ。突き刺す刺激、熱、圧力等々により、痛みを生み出してそれを脳に伝える。

痛みが脳に伝わると何が起こるか。ここからが正確にはよくわからない。まず、脳は痛みを和らげようと鎮痛物質を脳内に発生させる。この脳内モルヒネによる鎮痛効果こそが鍼治療の本質だと主張する研究者もいる。だから、鍼治療は一時的に痛みを和らげるがトリガーポイント自体を除去しているわけではないので痛みは再発するのだと言う。

そうではなく、痛みに対する脳からのフィードバックにより、筋肉を制御する神経と脳の情報通信が正常化して筋肉の緊張状態が解かれて筋肉が弛緩し、それと共にトリガーポイントがリンパに吸収されて消失するのだという説もある。筋肉が弛緩するからトリガーポイントが消失するのか、トリガーポイントが消失したから筋肉が弛緩するのか、順番はよくわからない。恐らくこれらは循環の関係にあり消失が弛緩を生み、弛緩が消失を促すという好循環が生まれるものと考えられる。

指圧、手掌圧は物理的にトリガーポイントを消失させる。押すことで適度な痛みを与えるだけでなく、押しつぶす力で無理やりリンパに吸収させるのである。しかも、鍼灸や注射のように皮膚を傷つけない。「もっとも安全で効果的な療法が指圧・マッサージである」というのが手技療法セラピストの誇りだ。

トリガーポイントの発生、そしてそれが何を引き起こすか、治療によりトリガーポイントが除去される（そもそも本当に除去されているのか？）メカニズムはどうなっているかは上記のような仮説は色々あるが未だ決定的なものはない。確定していることは、

１）トリガーポイントは存在する
２）トリガーポイントが別の場所に痛みがあると錯覚させる
３）注射や鍼灸、指圧マッサージにより痛みは軽減される

メカニズムは何にせよ、鍼灸マッサージのような東洋医術により体の状態がよくなることは確かのようだ。

続く

サイモンとトラベルによるトリガーポイント理論が一般常識と逆というのはどういうことか？

一般常識では、痛い部分が悪い状態になっていると考える。そしてそこから離れた場所にあるツボを治療（鍼、灸、指圧等）するとなぜか（理由はわからないが）悪い部分が良くなる。その理由は、五行陰陽理論や気、反射区（リフレクソロジー）など神秘的な思想により説明されてきた。タイマッサージではそれがセン理論である。

トリガーポイント理論によると、痛い部分は悪い状態ではない。痛い部分は健康なのだが、痛みだけが認知される。悪い状態なのはツボ（≒トリガーポイント）である。トリガーポイントの存在が離れた健康な場所に痛みがあると錯覚させる。だから、トリガーポイントを除去すれば痛みも消失する。

発想が逆転しているのが画期的だった。「痛い部分は健康」という発想は普通は出ない。だから古来の人は神秘的な説明をせざるを得なかった。

ではトリガーポイントとは何か。トリガーポイントとは筋肉内に滞留している老廃物質である。トリガーポイントができる理由は色々ある。同じ姿勢を続けたり、運動不足によりできる。米粒程度の大きさらしい。

トリガーポイントは痛みの原因になる。痛みは神経を通じて脳に伝わり、痛みとして知覚させる。ところが、体の別の場所の神経も同じように脳に繋がっている。神経は脊髄で束ねられて脳に到達するのだが、困ったことにそこで情報の混信が起きる。身体の中の情報通信はデジタル通信のように精度が高くない。脳は痛いという信号が体の別の場所から来ていると間違えてしまう。

続く

いわゆるツボ。鍼灸の世界でお馴染みの治療ポイントである。

ご存知の方も多いと思うが、今年6月に世界保健機関（WHO）が「鍼灸の穴位（ツボ）の国際標準書」というものを発行した。人体361か所のツボの世界標準ができたわけだ。

なぜ今になってそんなものが発表されたかというと、これまで、日本、中国、韓国の鍼治療で用いられるツボの位置がツボによっては各国で数センチの違いがあったからである。このためツボに関する医学的な研究や実験が行われていても議論がかみ合わなかったりデータの相互利用ができないという問題があった。今後の鍼灸マッサージ指圧の発展のために今のうちに場所を統一しておこうというわけである。

逆に言えば、今まで間違った位置に鍼を打っていたということか？

そうでもないようだ。鍼灸というのは数センチ打つ場所がずれても同じ効果が得られることが多いらしい。あんな細い鍼なのだから1mmの誤差も許されないのではと思いがちだが、ツボは5-10mmくらいの領域であるし、その周囲にも番号が振られていない無名のツボは存在する。意外にアバウトな世界なのだ。

だから今回の統一でも、どこの国のツボが間違っているというような議論にはならなかった。数千年間口頭で伝えられてきたようなものである。年代や地方によって位置がずれるのは自然なことだし、ずれたポイントでも治療効果があるのだから間違っているわけではない。

ところで、そもそもツボとは何なのか？

一般に、ツボは特定の症状を和らげるリモコンのスイッチのようなものと認知されている。「リモコン」というのがポイントで、痛いところから離れたところにツボがあり、ツボを治療すると不思議なことに離れた場所が楽になる、そんなイメージだ。肩こり、腰痛、胃腸の不調（胃腸を動かすのも胃腸の筋肉である）、そういうときに鍼を打つツボが決まっているというものだ。

この考え方は現象としては正しいが、理論的には全く逆だという仮説が1983年に発表された。これがサイモンとトラベルによるトリガーポイント理論である。サイモンとトラベルは「ツボとトリガーポイントは70%は一致するが、その他は一致しない。そもそも、ツボとトリガーポイントは異なるものである」と言っているのだが、70%が一致しているという方が注目され、今日、多くの鍼灸治療者に治療の根拠として支持されている。

次回は、ツボの考え方を逆転させたトリガーポイント理論について説明したいと思う。

人間の体は複雑である。人類の歴史において今日まで多くの人が人体の仕組みの解明に取り組んできたが、わかればわかるほど、わからないことが増える。見当もつかないものの代表が脳の思考のしくみ。どのように知識が蓄えられ、そして使われるのかわかったようでわからない。わからないのは脳内だけではない。脳がどのように筋肉を制御し、肩こりや腰痛がなぜ発生し、鍼灸や指圧がどのようなメカニズムで効果を生み出すのかも、完全にはわかっていない。全くわかっていないわけではない。立証されている仮説もある。難しい理由は、ひとつの仮説で説明できないことである。多くの仮説が正しく、しかも、複合的に関わっている。例えば、鍼を打つと、トリガーポイントが消失するという仮説がある。また、鍼を打つと、脳内モルヒネが出て鎮痛効果があるのだという仮説もある。そして、脳内モルヒネが出ることによりトリガーポイントが消失するという仮説もあれば、筋肉を制御する神経が鍼の刺激により正常化して筋肉を弛緩させるという仮説もある。どれも正しいようだが、定量的なことまではわからない。測定が極めて難しいのだ。次回以降に、このような仮説を整理して、マッサージの意味について考察を進めていこうと思う。