いよいよ、シンチャイ先生の施術。

「どこが悪いのですか？」

特に深刻な悩みはないのだが、私の体の筋肉は全体的に堅く、特に肩甲骨の内側が堅いのか、肩甲骨が羽根のように浮き出して来ず、肩甲骨がどこにあるのかもわかりにくい。そして、この数日、ある運動を毎日していたせいか前腕が張っている感じでだるい。その旨伝えた。

わかった、では小さな椅子に座って、と施術が始まった。

基本スタイルは、セン（筋肉上のライン状の凝り）を親指や四指で捉えて弾くキアセン（ジャップセン）、そして、肘（正確には肘に近い尺骨）を乗せて体重をかけたり、スライドさせたり回転さえたりするエルボースタイルが中心。確かにストレッチ技は少ないが、目が見えないことを考えればそれは当然のことである。

施術については、評判やネットでの書き込みでは「超気持ちいい」とか「柔らかいタッチ」とか「すごい技」とか、そんなとにかく名人だという表現ばかり目に付くのだが、施術テクニックは極めてオーソドックスで、基本に忠実だ。というより、タイマッサージ以上に基本に忠実なことに気がついた。

何に驚いたかというと、彼の施術手順は、いわゆるタイマッサージ・シーケンスのような定型な手順ではなく、また、10ラインのような特定のセンを辿っているわけでもない。まず、上腕三頭筋、次に僧帽筋、肩甲挙筋、大胸筋、小胸筋、横向きでは、腰方形筋、菱形筋、・・・と、個々の筋肉に対して、その筋繊維の方向に沿ってクロスファイバーストレッチ（筋繊維を交差するように弾く）を忠実に繰り返し行っているのだ。なぜそれがわかるかというと、その動きが明らかに一つの筋肉を終えたら次の筋肉というように一つ一つをやっつけていく動きだからだ。施術だけでなく、施術の前後にその筋肉の可動域を確認し、施術によって筋肉が緩んだかの確認も行う。つまり、タイマッサージというよりも、（テクニックはタイマッサージだが）スポーツ医学的なクリニカルマッサージなのである。

個々の筋肉の緩め方も、触りながらトリガーポイントを見つけ、繰り返し穏やかな刺激（クロスファイバーストレッチが多い）を痛くない程度に行うスポーツ医学的な解し方。オイルは使わないが、表皮をうまく滑らして、筋繊維上で指、肘をスライドさせる。その力加減が絶妙なので、受け手はものすごく気持ちがいい。

彼の施術が多くの人に絶賛される理由は、彼が的確にトリガーポイントを見つけ、的確に（不要な痛みを発生させることなく）それを緩めることにある。凝りやトリガーポイントがない部分を施術する無駄がないので常に気持ちがいい。ピシェット師やピシット先生のような名人に共通した特徴であるが、シンチャイ先生の場合は、その刺激が常に快感を伴うようなリズムを持っていることが特筆すべき点だ。

全盲でありながら、触りもしないで悪いところを当てる（見えないので触らないでわかるわけがない）、等々の事前情報から、神秘的な、エナジーワーク的なことをするのかと思っていたが、実際には極めて解剖学的で合理的な施術であった。

施術後に私は質問した。先生はセンをベースに施術しているのですか、それとも解剖学をベースに施術しているのですか？

即座に答えた。「解剖学だ。筋肉をベースに行っている。」

シンチャイ先生は解剖学の深い知識を持っている。彼の流暢な英語を聞けば、彼が勉強熱心な人であることはすぐにわかるが、解剖学についても医学的な知識を持つ先生について熱心に学んだのだろう。最近のタイマッサージはタイ厚生省においても解剖学をベースに更に研究が進み精度が増しているが、チェンマイの盲目のタイマッサージ師がそのようなスタイルで施術、レッスンを行い、それが支持を集めていることを見ても、今後も解剖学ベースでタイマッサージを捉える流れは加速していくものと見られる。

それにしてもシンチャイ先生、全盲である。全盲の人が、何不自由ない健常者のために、朝から夕方まで施術を行い、そして夜はレッスンまで行っている。これだけ評判になり予約が多くなれば、値段を何倍にも上げることもできるだろうが、何年経ってもその気配すらなく、その他一般のマッサージ師と同じ料金据え置きである。贅沢をするわけでもなく、偉そうにするわけでもなく、笑みを絶やさず、常に周囲に気を配り、どんな人にも幸せになってもらおうと一生懸命。完全な逆転現象だ。75歳にして施術を続けるピシット先生もそうなのだが、身障者や老人にお金を払って施術をしてもらうということは、何なのだろう・・・。それでいいんだろうか、いいわけはない。シンチャイ先生は何を思って生きているのだろう、自分の生き方はこれでいいんだろうか・・・

そういう命題を突きつけらたような気もした。シンチャイ先生というのは、そういう人格的な崇高さを人に感じさせる存在でもある。

生徒に手技を教えるシンチャイ先生（右）

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私の先生の一人であるワンディに、チェンマイで一番お勧めの先生は誰か聞いてみた。答えは、

「私が一番だ」

・・・。

わかった、では二番は誰か？

シンチャイだと言う。全盲でありながら、病院でもタイマッサージを教えていたという。そばにいたヨーロッパ人の男性も、「シンチャイはすごい、素晴らしいマッサージをする。ものすごく気持ちいいのに痛くない。施術は指圧、肘圧を中心としており、ストレッチは少ない」と大絶賛していた。

実はシンチャイという名前はワンディ以外からも複数の人物から聞いていて、どうやら現在チェンマイで、欧米人に大評判らしい。欧米人は、日本人に人気のチェンマイクラシックアートや、TTCスパスクール、CLSのようなちゃんとした（形式の整った）学校より、アジア的な無秩序な混沌とした神秘的な先生を好むようで、（線香臭い）ピシェット師詣でをするケースが多かったが、トレンドがシンチャイ先生に移ってきているような感じだ。

確かに、全盲のマッサージ師がすごい施術をするというのは神秘的で興味深い。聞けば、2時間400Bで施術してくれると言う（タイを代表するマスターの一人が僅か1100円で二時間もしてくれるのは信じられない）。ただし予約が多いので数日待たされる可能性はあるらしい。

歩いていける距離なのでとりあえず行ってみた。すると、そこにシンチャイ先生がいて、「明日は予約でいっぱいだが、明日バンコクに帰ってしまうのなら何とか時間をつくりましょう」と言ってくれた。初対面にもかかわらず、私のためになんとか時間ができないか一生懸命考えている様子が伝わってきて、この人は途方もない人かもしれないと直感した。ピシェット師のような（彼もきさくないい人だが）取り巻きに崇められた師匠肌の人かと勝手に思っていたが、全くそうではなく、その評判を知らないものならば単なる気の毒な身障者というような哀愁がただよっている。しかし、なんと言うか、人に同情を求めるような空気は全くなく、周囲の人に対して気配り、愛情を発散している、そして、自然に人を指導する立場として振舞っている。周囲の人は、先生、先生と明らかに尊敬の気持ちを持って接している。

大げさに言えば、キリストのような人だ・・・

彼の心の世界、彼がこれまで歩んできた道に思いを馳せながら、明日の時間を待つことになった。いったいどんな体験が待っているのか・・・

（続く）

シンチャイ・タイマッサージの外観

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さて、ピシット先生の来日講習会。

実現まで、様々な苦労があったが、ビックリしたのはピシット先生の人気、

公開から２日で半分以上の枠が埋まり、既に木、金は満杯、

今回は多額の費用を覚悟しているので赤字でもいいかなと思っていたが、これなら大丈夫そうだ。

参加される方にはピシット先生の教え子の方も多い。そういう方に共通しているのは、みんなピシット先生が大好きだということだ。
「ピシット先生が日本にいらっしゃるなら、仕事を休みにしてでも駆けつけたい」ピシット先生に習えることも素晴らしいことだが、そんな動機で参加してくださる方が多いように思える。そう、先生はいつもニコニコ、ものすごくいい人で、とにかく人への愛情が素晴らしい。そういう人柄があるからこそ、あのような素晴らしいマッサージになるのだと思う。今回初めて先生に会う方も、一度会ったら先生のファンになってしまうことは間違いないのではないか。

今回のワークショップには、日本全国からタイマッサージの経歴がすごいマッサージマスターたちが集まるのも楽しみの一つだ。もちろん、バンコクに行けばピシット先生に直接習うことはできるが、これだけの学習歴、お仕事歴を持っている先生レベルの方たちが日頃どのような悩みを持ち、何を先生に質問するのか、それに対してピシット先生はどのようなアドバイスをするのかが今回の最大の見所であり、そういうことはバンコクでは得られない。

ピシット先生の面白いところは、引き出しが無限にあることで、タイマッサージについてのありとあらゆることに対して答を持っている。だから、通常のレッスンでは教えないことも、質問の種類によっては飛び出してくる。レベルが上がれば上がるほど、それに見合った知識を授けてくれるので、学ぶことが尽きない。

今回参加される素晴らしい方々との出会いも楽しみだし、そういう方によって引き出されるであろう、今まで知らなかったピシット先生の技や知識に接することができる、思ったより内容の濃い、日本のタイマッサージ史に残るビッグイベントになりそうな予感だ。（ちょっと大げさか・・・）

いろいろと大変だったが、企画してよかったと思っている

タイ国でのタイマッサージの国家資格は２年ほど前にできたそうだ。

これまで国家資格がなかったことが不思議だが、1980年代のNPOによるタイマッサージ復興プロジェクト以前はタイマッサージが現代医療の陰に隠れて特定の学校、特定の教師により地域に密着した形で伝えられてきたことがその原因だ。

国家資格がなくても、タイマッサージ復興プロジェクトの活動を引き継いだタイ厚生省伝統医療開発局によりタイ人向けのタイマッサージ習得セミナーが開催され、修了証が発行されてきたし、ワットポーを始めとした多くの学校も順調に活動していたので、特に問題はなかった。

しかし、タイ政府は近年、タイマッサージを中心とした伝統医療を中国漢方のような世界的な一大産業にしようという構想を持っており、文部省、労働省、厚生省が連携しながらその構想を少しずつ形にしてきた。そして、諸外国で専門家としての就労ビザを取得するためには、それなりの資格を提示する必要があり、そのために国家資格をちゃんと作ったということだ。

システムは、タイ文部省認定校の、タイ厚生省認定教師（数十人いるらしい）が、それぞれ定員20名の生徒を2年間かけて育成し、所定のレポート、テストを経て合格認定を行うというものだ。

このシステムだと人気のある先生に生徒が集まることになるはずだが、ピシット先生は既に定員の20名の生徒を抱えているとのこと。先日もレポート提出のために何人かの生徒が来ていた。カリキュラムはタイマッサージ実技だけでなく、解剖学や伝統医療の薬草の知識、現代医学的な知識など、座学の時間も多いようだ。だから習っている人は、一定以上の学歴がある、知的な人が多い。

ところが、２年前にスタートしたのに、テキストはまだ完成しておらず、現在テキスト作成中なのだという。特にストレッチについてはピシット先生が第一人者とのことで、多くのピシットスタイル・ストレッチテクニックも今回のテキストには掲載される予定だという。

そろそろ、第一期生の卒業が始まるはずだ。あるいは他の先生のところから既に卒業生が出ているかもしれない。

日本は、専門能力を客観的に評価する指標がないことを理由にタイマッサージ従事者の入国・就労を頑なに拒んできたが、近い将来、国家資格を持つ人については入国を認めるということが現実味を帯びてきたと思う