ネットでマッサージをやっている人のWEBサイトを見ていると、「うちは強揉みはいたしません。強揉みは筋肉を傷めます」といった記述がちょくちょくある。タイマッサージをしているある人のブログではこんな記述もあった。「お客さんから強揉みを求められることがあるが極力断っている。強揉みをすると筋繊維を傷めるので翌日以降に揉み返しが発生してコリや痛みがより悪化するから。しかし先日、あるお客様から揉み返しがあってもいいから強くやってくれと言われてそうした。案の定、翌日熱を持ったような強い痛みがあり辛かったが、数日するとその痛みもすっかり取れ、いつになく肩が軽くなったらしい。その話を聞き、それは好転反応と言うものかと思った。」

好転反応、そんなものがあるのだろうか？　そういう話は聞いたことがあるが、私が習ってきたタイマッサージのスクールにはない概念だ。タイマッサージの世界には基本的に好転反応もないし、揉み返しもない。なぜないかというと、タイマッサージではそもそも「揉む」というテクニックが少ない。揉んだとしても掌全体を使って包み込むように優しく掴むか、指先でセンを柔らかく弾くかくらいで、痛みを発生させるような揉み方はしない。揉むと言うより、圧迫する、弾く、という表現の方が近い。では強くやる時というのはどういう時かと言うと、トリガーポイントをピンポイントで強く押すか、ストレッチを強烈に行うか、の二種類しかない。これらは確かに強烈に痛いが、筋繊維を傷めずに強力に筋肉を解すテクニックである。だから揉み返しも副作用もない。強く痛く行うかどうかの判断は、純粋にお客さんの好みによって決まることとなる。痛いのが好きな人、痛くても解してほしい人には強くやるだけだし、その際に揉み返しとか筋肉を傷めるからという要素はやるかどうかの判断基準にはならない。もちろん肋骨等の骨を折らないように、皮膚に青あざを作らないように、狙う筋肉・トリガーポイントだけにパワーが集中するように気を付けないといけないし、糖尿病のように痛みの感覚が鈍い人にはやりすぎないように注意しなければならない。

では好転反応とは、理論的にどう説明できるのだろうか？　上記のブログの体験談はどう説明できるのだろうか？　私はこう考える。強揉みをした結果、トリガーポイントは解れたが同時にトリガーポイント周囲の筋繊維を破壊してしまった。だから翌日に炎症からくる痛みが発生した。しかし炎症が収まるとトリガーポイントは既に除去されていたので状態は改善されていた。こういうことではないだろうか。つまり、悪いところがよくなる過程でその場所がいったん痛みを発生しているわけではなく、悪い場所の近くの、健康な筋肉と皮膚が一時的に炎症を起こしているだけなのではないか。そう考えると「好転反応」は悪い場所がよくなることには関係がなく、発生しない方がいい。施術過程で筋繊維の破壊や炎症を避けることができれば揉み返しや好転反応を起こすことなく肩は軽くなる。それがタイマッサージの名人芸だと思う。

ただタイマッサージの世界にも好転反応らしきものはある。ジャンルとして本当にタイマッサージなのかどうかわからないが、ボーンナイフというソムキャット先生が得意とするテクニックだ。動物の骨で作ったナイフで患部、例えば背中を全体的に叩きまくる。終わると背中は全体的に真っ赤に腫れ上がる。施術中も痛いし、数日間椅子の背もたれに背中をつけることができないほど痛い。しかし、何日か経つと赤い腫れは嘘のように消えてなくなり背中の凝りも取れる、というまさに荒療治である。原理は幹部の血流を活性化させ、本人の体の自然治癒力を引き出してコリの原因となる老廃物質や悪い血液を一気に流し去ってしまう、ということのようだが、医学的に本当にそうなのかどうか、そしてそもそも、その療法で体の状態がよくなるのかはよくわからない。リオオリンピックの水泳フェルプス選手の丸いあざで有名になったカッピング（吸玉療法）もボーンナイフ療法と同じようなものだと考えられるが、これについても否定的な記事はある。

リオ五輪で流行の「吸玉療法」　丸いあざに潜む危険性

いずれにしても、翌日に体が痛くなるような療法は日本のタイマッサージのリラクゼーションの範囲を逸脱しているし、危険やクレームの原因になるので、一般のセラピストは知識に留めておいた方がいいと思う。

ナショナル・ハーブ・エキスポ（National Herb Expo）というイベントがある。毎年、9月の第一週の水曜から日曜の5日間に開催されているが、8月末がスタート日になる年もある。今年は2016年8月31日～9月4日の5日間に決まっている。場所はバンコクのインパクトアリーナという大きな国際展示場で、正確に言うとバンコクのちょっと北のノンタブリという地区になる。観光客が行くにはタクシーを使うことになると思うが、そんなに遠くないので、200～300バーツくらいあれば行けるのではないかと思う。インパクトは、コンサートホールや複数の展示場を備えた広大なエリアだ。たぶん東京ビッグサイトよりも大きい。行ってからどこでやっているのか迷う可能性が高いのでどのhallでやっているか事前に番号を確認しておくのがベターだ。2016はHall6-8らしい。こちらのサイトを参照のこと　→　International Herb Expo 2016
熱帯のいろいろなハーブの展示会だが、ハーブだけでなく、タイの伝統医療やタイマッサージ、タイの伝統的なお菓子や食べ物が展示されており、観光客気分で行っても実に面白い。
展示会としては外国人や輸出促進のためのヘルス＆ビューティショーといった展示会もあるが製品が洗練されすぎて面白みに欠ける。ヘルス＆ビューティショーがタイ商務省（貿易センター）の主催に対して、ナショナル・ハーブ・エキスポはタイ厚生省が主催しているので、あまり商売っ気がなく、製品の値段も安い。日本人がタイに期待するアジアンな混沌や懐かしい文化が一堂に会しているのがナショナル・ハーブ・エキスポだ。巨大な縁日の出店と言っていいだろう。チェンマイから来た小学生くらいの女の子たちがタイ舞踊や演奏をしていたりいて見物しているだけでも楽しい。
タイマッサージセラピストにとっては、ハーブの実物を実際に見ることができるし、各地から様々なタイプのタイマッサージ師が来て実演施術をしているので勉強になる。ワットポーやチャオプラヤアブハイブーベ、カオコータレプーのようなタイマッサージ、タイ伝統医療の王道を見たり受けたりすることはもちろん、足を火であぶって温めてその足で踏む施術や、今ではすっかり有名になったトークセンを受けることもできる。主催者側としては完全にタイ人向けで、外国人にはむしろ来てほしくないと思っているのかどうなのかわからないが、ネットで情報を検索してもほとんど情報が得られない。次回はいつやるのかもよくわからない。が、超お勧めであることは間違いないので何とか情報を調べて行ってみてほしい。

中には怪しげな施術のデモもある。写真のように蝋の筒を耳の穴に当てて火をつけて耳掃除するというのを見た。当時は起源も原理もわからず、火に向かって上昇気流が発生するのでその風の流れの音がするのはわかるがそんな気流で耳垢が吸い上げられるはずもなく不思議に思っていた。
今日ふと、ネットで検索したら何かわかるかもしれないと思い調べてみたところ、なんと、あのキャンドル耳掃除はインチキだということがわかった。しかも起源は中国かどこかで日本にも輸入されていた時期があったらしい。

「キャンドルタイプの耳ケア用品」で事故多発(発表情報)_国民生活センター:

まあ、そういう胡散臭いのが混じっているところがこの展示会の面白さであり、私がお勧めする理由でもある。

IMPACT Exhibition center
BTSモチット駅から無料シャトルバスあり
-BTSモチット駅の4番出口を出て駐車場の横に乗り場あり
-30分ごとに1回出発
-毎日運行 06:00-22:00

タクシー利用の場合
-バンコク市内から約30分-50分(道路状況による)

タイマッサージを始めて間もないころ、タイ・マッサージの民族誌という本を読んだ。
主にチェンマイのオールドメディソンホスピタルに取材してタイマッサージの民族性について考察した本だが、その中でオールドメディソンホスピタルのセラピストに「誰が一番上手ですか？」と聞いた時の答えが印象に残っている。
その答えは「誰が一番とかはない。タイマッサージは相性のものなので、顧客によって好みのセラピストは異なる。だから順位などつけられない」というものだった。

そんなものか、とその時は思った。確かにセラピストによって強かったり、優しかったり、速かったり、独特の癖があったりするし、その施術には人間性や性格が色濃く反映されている。人間関係も相性があるのでタイマッサージもきっとそうなんだろう。私が嫌だと思ったセラピストでも他の方は機嫌よく指名しているという事実もある。

しかし長年が経過し、何度もオールドメディソンホスピタルやその他で施術を受けているうちに、やはりうまい下手はある、と思うようになった。オールドメディソンホスピタルであっても下手な人はいる。もしそれを下手と感じずに気持ちよく受けている人がいるとすれば、その人は味覚音痴か、もっとうまい人がいるのを知らないだけだ。うまい人と言うのは実はあまり相手を選ばない。相手の好みや相手が求めていることを会話や体の状態から感じ取り、チューニングするので誰に対しても素晴らしい施術を行う。だから相性はあまり関係がない。例えば、チェンマイで名高いシンチャイ先生やタノン先生のマッサージを下手だと思う人はよほどのへそ曲がりだろう。
本に書いてあった、「タイマッサージは相性だから」というのは、単に順位付けされたくない、したくない、という言い訳だったに違いない。

ただし、うまい下手でうまいに分類される人の中には治療を意識してトリガーポイントを狙い撃ちするように痛いところばかり強く押す人がいる。それは私好みの施術ではないが、そういう全体的に痛いのが好きな人もいるのかもしれない。それは確かに相性の問題になるのだろうが、痛いのが好きでない人に痛いマッサージをするのはセラピストの自己満足なのでやめた方がいいと思う。

タイマッサージをやるからには上手になりたい、と誰しも思う。

どうすれば上手になれるか、ということについて考えてみたい。簡単に考えると、「タイ政府認定資格」を取得すればばっちりのように思えるが、そんなに甘いものではない。民間のスクールというのは基本的には営利目的でやっているので、講習が30時間と決まっていればその時間で終わり、生徒の修了レベルに関わらず「タイ政府認定資格」は発行される。テストをしてダメ出しをしたり、ちゃんとできるまで講習延長したり、不合格にすることはまずない。お客様である受講生の方が気分よく帰ってくれることが大事だし、できるまで時間延長していたらいつ終わるかわからないし、講師の方の時給を払わなくてはいけなくなる。
その結果何が起こるかというと、卒業した受講生は自分が上手なのか下手なのか、プロとして通用するのかしないのか、よくわからない。いや、そこまで考えればいい方だ。マッサージにうまい、下手があることすら気が付かず、教わった通りにできているのだから自分はばっちりできるようになった、と思い込んでいるケースがほとんどではないだろうか。

タイマッサージは芸術である。と言う人がいる。それほど大げさなものではないと思うが確かにそういうところはある。ピシット先生はタイマッサージは2時間の交響曲である、と言っていた。全体構成、流れのスムーズさ、個々の技の気持ちよさ、そういうものの総合的な結果として、お客さんがどれだけ満足していただけるかの勝負である。

芸術と考えると、「資格」を取れば一人前になれる、わけはないのは自明だ。音楽にしても絵画にしても小説にしても、芸術には資格など存在しない。芸術の世界では資格と言う概念自体が意味を持たない。芸術の価値はそれを鑑賞する人によって決まり、芸術家はこの世に価値あるものを残そうとして技を磨く。

さて、タイマッサージだが、その他の芸術と決定的に違う点が一つある。それは、自分で自分の作品を鑑賞できないことだ。だから、自分の作品が客観的に見てどのくらいいいものなのかということがさっぱりわからない。だからタイマッサージを上手になりたいと思っても、自分のマッサージがそもそもどのくらい下手なのか、どこが下手なのか、そこからわからないという壁がある。

その壁を破るためにはまずは自分が目指す「いいマッサージ」とはどういうものかしっかりイメージできなければならない。美味しいものがわからない人が料理人になれないように、まずはいい悪いの価値判断ができることが大事だが、若い方はまだマッサージの良さ自体を体でわかっていないところがあるので、この壁は実はハードルが高い。まずは、上手と言われる多くの先生、そして一般のサロンなどでいろいろな人から受けて「上手なマッサージ」のイメージを作ること、そして、上手な人は何が上手なのだろうということを考える。下手な人は何がだめなのだろうと考える。そして自分はどっち側の人間だろうと次に考える。そして実際に自分がいいと思うやり方で先生にやってみて、先生にどうだったか聞いてみる。タイマッサージの上達にはその繰り返ししかないと思う。